Le post-partum est un moment particulier de la vie d’une femme. Étymologiquement, cela provient du latin ‘post’ qui signifie après et ‘partus’ qui veut dire accouchement. C’est donc une période qui s’étend de la fin de l’accouchement et qui ne se termine qu’au retour de couche, c’est-à-dire, au retour des règles. Il faut donc avoir en tête que c’est une période qui s’annonce indéterminée. Seul le retour des règles indiquera la fin de la période, associé à un relatif retour à la normale.
Un moment d’adaptation familial
Qui dit accouchement, veut dire naissance et arrivée d’un nouveau bébé dans une famille. Il s’agit donc d’une période d’ajustement, une vie qui passe de 2 à 3, de 3 à 4, de 4 à 5 … ou plus encore. Une nouvelle vie. Ce nouveau membre est un inconnu, un être qu’il faut apprendre à connaître, à apprivoiser … tout en veillant à l’équilibre des autres membres du foyer.
Une réappropriation du corps
Le petit habitant qui avait élu domicile il y a 9 mois a fait ses bagages et ne reviendra plus. C’est un corps transformé, arrondi, inconnu, vide et meurtri parfois qui refait surface. Un corps inhabituel auquel doit s’accommoder la jeune maman. Le déroulé de l’accouchement qui vient d’avoir lieu (accouchement naturel, pose d’antidouleur, épisiotomie, utilisations d’instruments, interventions médicales, chirurgicales diverses ou non) et la durée de celui-ci jouent énormément sur l’issue du post-partum, son vécu mais également le rétablissement qui en découle (voir détails plus bas).
Un bouleversement hormonal
Dans les heures qui suivent l’accouchement, les taux d’œstrogène et de progestérone (présents en très grande quantité pour le bon déroulement de la grossesse) chutent brutalement. Fatigue et dégringolade des hormones ne font pas bon ménage et sont généralement source de sensibilité exacerbée, de sautes d’humeur, d’une certaine forme de mal-être et d’une perte de confiance en soi.
Ce qui est normal et ce qui ne l’est pas
Que peut-il se passer pendant le post-partum ? Distinguons les symptômes “normaux” de ceux qui doivent vous pousser à consulter.
Sur le plan physique
Il est fréquent de ressentir de l’inconfort associé aux éléments suivants :
- Points d’épisiotomie et tiraillements liés à la cicatrisation
- Lochies (c’est le nom caractéristique des saignements post-partum)
- Douleur lombaire due à la péridurale
- Contractions utérines associées à la rétraction de l’utérus (douleur croissante à chaque grossesse)
- Montée de lait, crevasses, engorgement et autres joyeusetés liées à l’allaitement
- Faiblesses musculaires
- Courbatures au cou, bras, dos ou hanche
- Pression dans le bas ventre
- Hémorroïdes
- Incontinence
- Constipation
- Œdème
Durant les 6 premières semaines, ces maux du post-partum sont fréquents. Néanmoins, chaque femme est différente, chaque accouchement est différent et chaque aventure post-partum l’est également.
Les signes qui doivent alerter
Si, 8 semaines après l’accouchement l’un des symptômes persiste, il convient de consulter un professionnel de santé :
- Persistance de fuites urinaires, gaz ou selles en riant, toussant, éternuant, soulevant une charge, marchant, courant
- Difficulté à aller à la selle
- Douleur lors des rapports sexuels
- Douleur persistante au dos
- Sensation de pression ou de gonflement au niveau du vagin ou rectum
- Difficulté à retourner à la vie normale ou à réaliser les activités du quotidien
Sur le plan psychologique
Il est très fréquent et normal de se sentir :
- Plus émotive que d’habitude
- Surmenée par tous les soins et l’attention à apporter à ce petit être
- Troublée et confuse dans ses prises de décision
- Agacée par les petites choses du quotidien
- Intimidée par le fait de quitter la maison
- Passées les premières semaines post-accouchement : vous vous sentez mieux.
Les signes qui doivent alerter
En revanche, il n’est pas normal de se sentir :
- Dévastée et pleurer de frustration
- Dépassée par des pensées angoissantes et intrusives
- Angoissée de manière permanente par la peur d’être une mauvaise mère
- Dénuée de sentiments
- Terrifiée par le fait de quitter la maison
- Après plusieurs semaines post-accouchement : la situation se dégrade.
Dans ce cas, il convient de consulter rapidement un spécialiste car votre mal-être ne doit pas être pris à la légère.
Comment faire pour que le post-partum se passe au mieux ?
On le constate, cette période est cruciale en termes de reconstruction (physique et mentale). On distingue alors facilement les enjeux qui se dessinent :
- Qualité des soins reçus durant le séjour à la maternité
- Qualité des équipements disponibles à la maison pour faciliter le retour à la “normale”.
- Repos suffisant de la maman
- Bonne alimentation de la maman
- Contrôle de la bonne santé mentale de la maman
- Engagement/investissement du père envers le nouveau-né
- Engagement/investissement du père (et de la famille présente) dans les tâches ménagères
Il est important que les femmes soient conscientes – avant d’accoucher – des difficultés qui entourent l’après-accouchement; elles pourront ainsi mieux s’y préparer. Il est également essentiel qu’elles se sentent comprises et soutenues dans les bouleversements physiques et psychologiques qu’elles traversent.
Si vous êtes une jeune mère et que vous vous sentez démunie, vous pouvez vous tourner vers la PMI la plus proche : vous y trouverez le secours nécessaire. Surtout, n’ayez pas honte de demander de l’aide.
Suivi du post-partum : la France a encore des efforts à fournir !
Si l’on se penche sur le suivi du post-partum en France (physique et psychologique), on constate un retard très significatif par rapport à certains de nos voisins comme la Hollande, l’Allemagne, l’Australie ou le Japon. Ces pays témoignent en effet d’une meilleure connaissance du sujet et de meilleurs équipements une fois le retour à la maison effectué. Plus encore, on y trouve un meilleur suivi physique et psychique qui permet notamment le dépistage des dépressions post-partum, un mal trop fréquent qui touche à 15 à 20% des femmes et également 7 à 10% des hommes.
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Source
Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec. Organisme mondial de la Santé.
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